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Se esiste un valore aggiunto per il capoluogo campano non può che essere rappresentato dal sorprendente ventaglio di misteri e leggende del centro storico di Napoli.

Le credenze popolari – che trovano ambientazione ora in un vicoletto stretto, ora in una cattedrale antica – sono infatti parte della bellezza di questa grande città, divenuta famosa nel mondo non solo per la sterminata presenza di monumenti, edifici di culto e luoghi di memoria storica, ma anche per folklore, tradizioni e miti antichi.

Il sacro e il profano sono il dualismo sottile su cui la città va sviluppandosi: Napoli è infatti una delle poche città che abbraccia, con la stessa sentita devozione, il credo cattolico e quello per l’occultismo. Quest’ultimo si fa strada tra i quartieri e le vie antiche del centro, dove una strana malia accompagna i racconti popolari più suggestivi.

Quali sono quelli più famosi?

Nelle prossime righe, un approfondimento sulle figure mistiche che animano i misteri e le leggende del centro storico di Napoli. 

A’ Bella ‘Mbriana

A Bella ‘Mbriana è uno spirito benevolo. Secondo il racconto che la rende protagonista, coloro che si aggiudicano la sua simpatia riescono poi a godere di buona sorte per il resto della vita. È per questo che molti napoletani, entrando in casa, sono soliti rivolgerle un saluto per non offenderla. L’origine del mito viene attribuito alla storia di una giovane e bella ragazza che,disperata per la fine di un amore, era solita vagare come un’ombra per le vie del centro storico di Napoli. Gli abitanti della città, inteneriti dalla disperazione della donna, finirono per aprirle leporte ed offrile a turno un pasto caldo in tavola. Fu così che ella divenne lo spirito custode della casa.

A Janara

Diversa è invece l’indole della Janara, un fantasma dispettoso e aggressivo che di notte siede sul dorso delle persone addormentate provocando loro un senso di soffocamento. La storia che la rende protagonista è molto antica: la Janara, secondo l’immaginario collettivo napoletano, era una strega dai lunghi capelli neri e una conoscitrice esperta di arti oscure. Nel gergo napoletano il termine viene usato per indicare una donna sgradevole e crudele.

Castel dell’Ovo

Anche il Castel dell’Ovo, simbolo della Napoli antica e monumento iconico di quella moderna, si fa custode di una deliziosa leggenda. Secondo quanto racconta la comunità del posto, il forte custodirebbe, nelle sue segrete, un uovo d’oro nascosto lì dal poeta Virgilio. Ancora oggi il cimelio non è ancora stato rinvenuto ma molti credono che l’uovo di Virgilio sia un amuleto magico in grado di proteggere la città.

Le 7 virtù di Napoli Sotterrata costituiscono, senza ombra di dubbio, uno dei maggiori punti d’interesse del sito culturale. Superato il chiosco e varcata la soglia della Sala Sisto, si accede a questo meraviglioso vestibolo: un luogo dalla bellezza superba, all’interno del quale arte, storia e cultura convergono armoniosamente.

Ma quali sono le 7 virtù che danno il nome alla Sala?

Scopriamo di più.

Napoli Sotterrata e le Sala delle Virtù

Napoli Sotterrata è un insediamento greco-romano di carattere archeologico. Fare visita agli scavi, che giacciono proprio sotto la Basilica di San Lorenzo Maggiore, vuol dire tuttavia percorrere un segmento molto ampio della storia napoletana, che include al suo interno più epoche e correnti artistiche differenti.

Con la visita alla Sala Sisto V – conosciuta anche come la Sala delle 7 virtù – si arriva al periodo cinquecentesco, dal quale l’area monumentale eredita i magnifici affreschi di Luigi Rodriguez.

Percorrendo il vestibolo ed entrando all’interno della sala si possono notare le imponenti arcate, rivestiti da pitture ornamentali di grandissimo impatto visivo.

Le sette Virtù Reali

Ciascuna delle volte che si elevano sul soffitto si fa rappresentante di una diversa virtù, celebrata attraverso uno scompartimento preciso e delle magnifiche raffigurazioni allegoriche.

Le virtù ritratte nei affreschi – che costituiscono il vero gioiello dell’insediamento – sono la Clemenza, la Provvidenza, la Gravità, la Magnificenza, la Dignità Regia, la Magnanimità e l’Affabilità.

Al di sotto delle pitture ornamentali che affrescano i semicerchi architettonici, troviamo delle zone lasciate in bianco a fare da contrasto. Un tempo, in questa zona della parete, sorgevano stoffe e arazzi. Gli affreschi delle 7 virtù furono realizzati da Luigi Rodriguez per volere del viceré Ferdinando Ruiz di Castro ed Andrada.

San Lorenzo è stato uno dei sette diaconi posti al servizio di Papa Sisto II e della Chiesa romana. Dai libri di storia e da antichi documenti sacri apprendiamo che il nome del Santo si accompagna spesso al termine “martire”, che fa riferimento alla persecuzione subita in quanto cristiano.

Storia di San Lorenzo

Durante il corso della sua vita, San Lorenzo serve il papa durante le celebrazione, si occupa delle offerte concesse dalla comunità cattolica e spartisce l’Eucaristia. Con la persecuzione deicristiani, che diventa più feroce con gli emendamenti di Valeriano del 258, e la morte di papa Sisto II,anche San Lorenzo finisce nella cerchia degli oppressi.

Alla richiesta di confisca avanzata dal prefetto, che richiede a Lorenzo di presentare tutti i tesori della chiesa, Lorenzo si beffa dello stesso, mostrando una schiera di fedeli e malati. Si narra che prima ancora della confisca, il Santo avesse distribuito i pochi beni dell’istituto religioso tra i poveri e gli emarginati. Per questo fu messo a morte.

La Basilica di San Lorenzo Maggiore a Napoli

La Basilica che sorge su Piazza San Gaetano a Napoli fu edificata tra il 533 ed il 555. La chiesa paleocristiana, che fu data in dono nel 1235 all’ordine dei frati francescani, venne poi ampliata alla fine del secolo per ordine di Carlo I. La Basilica prende il nome di Lorenzo come omaggio al suo caritatevole impegno verso la comunità cristiana, all’interno della stessa trova posto anche una bellissima statua che ne raffigura il martirio. Oltre ad essere un edificio di culto di grandissima importanza per i fedeli partenopei, alla chiesa viene riconosciuto un valore anche per quel che custodisce al suo interno. Al di sotto della Cattedrale, infatti, giace Napoli Sotterranea, una delle più grandi aree archeologiche del territorio campano.

La struttura

La Basilica ha una pianta a croce latina, ha una controfacciata in stile barocco ed al suo interno vi sono numerose opere dal grande valore artistico e culturale.

L’altare fu realizzato dallo scultore Giovanni da Nola, invece, Tino di Camaino realizzò il Sepolcro Di Caterina d’Austria . Nella Basilica vi sono anche meravigliosi affreschi del 300 realizzati da Montano d’Arezzo. Altre importanti opere furono realizzate da Francesco De Mura, Paolo Finoglia, Giovan Tommaso Malvito, Romolo Balsimelli e tanti altri artisti italiani.

Il centro storico di Napoli, oltre ad essere uno dei luoghi più caratteristici della città, ha unamorfologia urbana molto peculiare. Nell’articolo di oggi vi parliamo dei decumani, le tre strade principali della città.

I decumani sono comunemente conosciuti come le arterie stradali che attraversano la città diNapoli. Disposte parallelamente l’una all’altra, queste strade intercorrono lungo il territorio partenopeo da est a ovest. Sebbene il vocabolo ‘Decumani’ sia un termine di origine romano, l’assetto urbano a cui esso fa riferimento risale invece ad una disposizione stradale tipicamente greca.

La struttura greca

Lo schema stradale diffuso in epoca greca era di tipo ortogonale: quello di Neapolis si diramavain tre diverse strade che, parallele l’una all’altra, prendevano il nome di plateiai. I plateiai attraversavano il centro cittadino dell’antica Napoli tagliandolo in quattro parti distinte. Queste stesse vie principali venivano a loro volta attraversate da nord a sud, in modo perpendicolare, da altre strade minori: nel sistema urbano greco queste prendevano invece il nome di stenopoi. Oggi gli stenopoi sono ben rappresentati dai vicoletti disordinati e stretti del centro storico, dove sorge anche la Basilica di San Lorenzo. In sintesi, possiamo definire la rete urbana dell’antica Neapolis come un assetto stradale composto da strade principali e strade minori, aggrovigliate ingegnosamente tra loro fino a dividere il territorio in aree quadrangolari.

Decumano Superiore

Tra le tre arterie dell’antica Neapolis, il decumano Superiore è, proprio come suggerito dalnome attribuitogli, quello collocato più in alto. Esso collima con via dell’Anticaglia ma la strada di un tempo era assai diversa da quella che siamo abituati a vedere oggi. Nel corso dei secoli, infatti, il Decumano Superiore ha subito un gran numero di cambiamenti e ristrutturazioni. Tra i tre decumani è stato forse questo ad essere maggiormente esposto agli stravolgimenti dettati dal tempo.

Decumano Maggiore

Il decumano maggiore coincide invece con l’attuale Via dei Tribunali e per questo viene anche comunemente riconosciuto come il principale fra i tre. Come si evince dal nome, la sua struttura è assai più larga rispetto a quella degli altri due. In antichità esso era infatti il centro della vita commerciale della città e anche il principale punto di ritrovo cittadino. Ancora oggi esso restauno dei posti d’interesse più rinomati di Napoli, conservando nel tempo il suo ruolo e aprendo sia i visitatori tra importanti opere di street art e folclore partenopeo.

Decumano Inferiore

Il decumano inferiore è anche conosciuto come Spaccanapoli, poiché taglia con precisione lacittà da nord e sud. Anche questa zona è di grande interesse e nell’antica Neapolis si estendeva dalla porta di Forcella fino a quella Cumana. I tre decumani fanno oggi parte del Patrimonio dell’Umanità dichiarato dall’UNESCO.

L’origine del termine Ferragosto risale al latino feriae Augusti (riposo di Augusto), in onore di Ottaviano Augusto, il primo imperatore Romano, che diede il nome anche al mese di Agosto. La tradizione dei Consualia, le feste che celebravano la chiusura dei lavori agricoli, dedicate a Conso, considerato dai romani il dio della terra, caratterizzavano il mese di agosto, mese di ferie e festeggiamenti, istituito dallo stesso Augusto intorno al 18 a.C.

Quale festa pagana, il ferragosto veniva celebrato il 1° agosto, data di inizio del riposo e dei festeggiamenti: per tutto il mese venivano organizzate feste e corse di cavalli, gli animali da tiro venivano ornati di fiori. Tradizioni che ancora vivono oggi, quasi immutate nella forma e nella partecipazione, nel "Palio dell'Assunta" che si svolge a Siena il 16 agosto. Il giorno 13, in particolare, era dedicato alla dea Diana.

Intorno al VII secolo la Chiesa Cattolica fece sua questa ricorrenza, quando si iniziò a celebrare l'Assunzione di Maria, festività fissata il 15 agosto. Il dogma dell'Assunzione definì che la Vergine Maria sia stata assunta, cioè accolta, in cielo sia con l'anima sia con il corpo.

Visitare Napoli Sotterrata è un’occasione per ammirare i magnifici affreschi di Luigi Rodriguez. Ma perché vale la pena conoscere i suoi lavori?

Chi era Luigi Rodriguez 

Luigi Rodriguez è stato un famoso pittore italiano. Nato a Messina ma trasferitosi a Napoli alla fine del Cinquecento, l’artista ha l’opportunità di plasmarsi attraverso la guida di Giovanni Bernardino Azzolino, che ad oggi viene riconosciuto come suo mentore.Il talento di Rodriguez gli fa da lasciapassare nella scena artistica partenopea, tanto che la firma del noto pittore compare su un gran numero di opere napoletane. Luigi Rodriguez, secondo quanto riportato dalle cronache del tempo, sarebbe morto nel 1609 per mano di Belisario Corenzio, che prima ancora gli aveva fatto da guida.Il primo lavoro che realizzò nella città di Napoli fu il restauro della Cappella Orefice che si trova nella Chiesa di Sant’ Anna dei Lombardi . Altri importanti lavori furono la decorazione del soffitto della Chiesa di Santa Maria la Nova, quella del Sacro Monte di Pietà e quella della Chiesa di Santa Patrizia. Inoltre nel Museo Nazionale di Napoli sono conservate due tele importanti come quella della Santissima Trinità e la Madonna del Rosario. 

Napoli Sotterrata e Luigi Rodriguez 

Un altro modo per conoscere il talento di questo importante pittore del Cinquecento potrebbe essere quello di far visita agli scavi di Napoli Sotterrata, dove vengono custoditi alcuni dei suoiaffreschi più belli.Ad ospitare i lavori dell’artista è la Sala Sisto V: un atrio dalla forma rettangolare decorata attraverso l’inconfondibile arte cinquecentesca.

La Sala Sisto V

La Sala Sisto V offre ai visitatori la possibilità di esplorare un antico ed elegante vestibolo.All’interno della stessa dimorano dei meravigliosi affreschi, cronologicamente collocati dagli esperti di storia dell’arte nei primi anni del Seicento: i decori che affrescano le pareti furono tutti realizzati da Luigi Rodriguez, che ottenne l’incarico del viceré Ferdinando Ruiz di Castro edAndrada.Ad impreziosire ancora di più questa parte di Napoli Sotterrata, nella zona che intercorre tra il chiostro e il vestibolo, troviamo delle bellissime trifore in stile svevo. Ciascuna delle volte che è possibile ammirare in questa zona rappresenta una delle sette virtù principali: Provvidenza, Gravità, Clemenza, Magnificenza, Magnanimità, Dignità Regia, Affabilità.